Η ξεχωριστή διαδρομή της DSA Racing Team
Μια πρωτοβουλία τριών μαθητών της Γερμανικής Σχολής Αθηνών, η καθοδήγηση ενός καθηγητή και η συνεργασία τριών σχολείων οδήγησαν την Apollo STEM Racing στους Παγκόσμιους Τελικούς της Σιγκαπούρης. Μια ιστορία δημιουργικότητας, επιμονής και ομαδικότητας, με μια σημαντική διεθνή διάκριση και εμπειρίες που ξεπερνούν τα όρια ενός μαθητικού διαγωνισμού.
Όλα ξεκίνησαν από μια συζήτηση σε ένα σχολικό διάλειμμα. Τρεις μαθητές της Γερμανικής Σχολής Αθηνών, ο Μιχάλης Γιαννάκης, ο Θοδωρής Κοφινάς και ο Ιάσονας Θεοδώρου, μοιράζονταν την αγάπη τους για τη Formula 1 και την επιθυμία να δημιουργήσουν κάτι δικό τους: μια μαθητική αγωνιστική ομάδα που θα συμμετείχε στον διαγωνισμό F1 in Schools, σημερινό STEM Racing.
Ενάμιση χρόνο αργότερα, αυτή η ιδέα είχε εξελιχθεί σε μια σπουδαία διεθνή επιτυχία. Η DSA Racing Team, ως μέλος της Apollo STEM Racing, που δημιουργήθηκε σε συνεργασία με τη Σχολή Μωραΐτη και το Κολλέγιο Ανατόλια Θεσσαλονίκης, κατέκτησε την 39η θέση παγκοσμίως στους Παγκόσμιους Τελικούς της Σιγκαπούρης, σημειώνοντας την καλύτερη επίδοση μεταξύ των ελληνικών συμμετοχών.
Η επιτυχία συνοδεύτηκε από μία ακόμη σημαντική αναγνώριση: ο καθηγητής Χημείας και Μαθηματικών, απόφοιτος της Γερμανικής Σχολής Αθηνών και μέντορας της ομάδας, Κωνσταντίνος Τσόκολαρ, επιλέχθηκε ανάμεσα στους πέντε φιναλίστ του Outstanding Educators Award, μεταξύ περίπου 200 εκπαιδευτικών από όλο τον κόσμο.
Πίσω όμως από τις διακρίσεις βρίσκεται μια ιστορία μαθητικής πρωτοβουλίας, αφοσίωσης, συνεργασίας και εμπιστοσύνης. Στο montags, ο καθηγητής Κωνσταντίνος Τσόκολαρ και οι μαθητές Μιχάλης Γιαννάκης και Ιάσονας Θεοδώρου μοιράζονται μαζί μας τη διαδρομή τους από την πρώτη ιδέα μέχρι τη διεθνή σκηνή.
Aπό το σχολικό διάλειμμα στη δημιουργία της DSA Racing Team
«Όλα ξεκίνησαν σχεδόν αυθόρμητα, σε ένα σχολικό διάλειμμα, όταν ο Θοδωρής Κοφινάς και ο Μιχάλης Γιαννάκης μού πρότειναν να δημιουργήσουμε μια ομάδα Racing. Επειδή αγαπώ τη Formula 1, δέχτηκα χωρίς δεύτερη σκέψη», αφηγείται ο Ιάσονας Θεοδώρου.
Για τον Μιχάλη, βασικό κίνητρο ήταν η αγάπη του για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και η επιθυμία να ασχοληθεί επαγγελματικά με αυτόν τον χώρο. Οι τρεις μαθητές αποφάσισαν να επιχειρήσουν κάτι που δεν είχε γίνει μέχρι τότε στο σχολείο τους και απευθύνθηκαν στον καθηγητή Κωνσταντίνο Τσόκολαρ.
Αρχικά, οι μαθητές ζητούσαν μόνο μια υπογραφή και μια αίθουσα για να εργάζονται. Ο καθηγητής, αναγνωρίζοντας τον ενθουσιασμό και τις δυνατότητές τους, πρότεινε τη δημιουργία ενός επίσημου σχολικού ομίλου, με την υποστήριξη του σχολείου και οργανωμένη εκπαιδευτική καθοδήγηση. Έτσι γεννήθηκε η DSA Racing Team.
Η πρωτοβουλία συνδέεται με την εκπαιδευτική φιλοσοφία του κ. Τσόκολαρ, χημικού μηχανικού και καθηγητή Χημείας και Μαθηματικών στη Γερμανική Σχολή Αθηνών τα τελευταία δέκα χρόνια. Με την ίδια προσέγγιση έχει δημιουργήσει τον Όμιλο Πρακτικής Χημείας (AG Praktische Chemie), όπου οι μαθητές ανακαλύπτουν την επιστήμη μέσα από πειράματα, δημιουργικότητα και ενεργή συμμετοχή. Η εμπειρία του ομίλου περιλαμβάνει και εκπαιδευτική εκδρομή στο CERN, στη Γενεύη. «Όλα αυτά πραγματοποιούνται σε ένα εντελώς διαφορετικό πλαίσιο από το συνηθισμένο σχολικό μάθημα: χωρίς βαθμούς, χωρίς εργασίες για το σπίτι και χωρίς την πίεση του διαβάσματος. Θέλω τα παιδιά να έρχονται επειδή πραγματικά το επιθυμούν, να πειραματίζονται, να διασκεδάζουν και να μαθαίνουν χωρίς να το αισθάνονται ως υποχρέωση.»
Στην περίπτωση της DSA Racing Team, οι μαθητές ανέλαβαν την ευθύνη να δημιουργήσουν και να αναπτύξουν τη δική τους ομάδα. Και τα αποτελέσματα δεν άργησαν να έρθουν. Στην πρώτη της συμμετοχή στον Πανελλήνιο Διαγωνισμό, τον Φεβρουάριο του 2025, η DSA Racing Team κατέκτησε την τέταρτη θέση ανάμεσα σε 25 σχολεία και το βραβείο Best Rookie Team, ανοίγοντας τον δρόμο για τη συμμετοχή στους Παγκόσμιους Τελικούς.
Τρία σχολεία, μία ομάδα, ένας κοινός στόχος
Η επόμενη πρόκληση ήταν ακόμη μεγαλύτερη. Σύμφωνα με τον κανονισμό του STEM Racing Greece, οι ομάδες που προκρίνονται στους Παγκόσμιους Τελικούς καλούνται να συνεργαστούν, ώστε να περιοριστεί το υψηλό κόστος συμμετοχής και να αξιοποιηθούν αποτελεσματικότερα οι διαθέσιμοι πόροι.
Έτσι δημιουργήθηκε η Apollo STEM Racing, ενώνοντας μαθητές και εκπαιδευτικούς από τη Γερμανική Σχολή Αθηνών, τη Σχολή Μωραΐτη και το Κολλέγιο Ανατόλια Θεσσαλονίκης. Η συνεργασία αυτή αποτέλεσε ένα από τα πιο απαιτητικά, αλλά και πιο ουσιαστικά, κεφάλαια της διαδρομής τους. Διαφορετικά σχολικά προγράμματα, υποχρεώσεις και τρόποι εργασίας έπρεπε να συντονιστούν μέσα σε περιορισμένο χρόνο.
«Αυτό που προσπαθήσαμε, σε στενή συνεργασία με τους εκπαιδευτικούς των άλλων σχολείων, ήταν να καλλιεργήσουμε στους μαθητές την αίσθηση της προσωπικής ευθύνης και της εμπιστοσύνης. Να καταλάβουν ότι ο καθένας έχει έναν συγκεκριμένο ρόλο, αλλά η επιτυχία εξαρτάται από το σύνολο», εξηγεί ο κ. Τσόκολαρ. Η προσπάθεια δεν ήταν χωρίς δυσκολίες. Υπήρξαν στιγμές πίεσης και έντασης, αλλά και μια σταδιακή αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι μαθητές αντιλαμβάνονταν τη συνεργασία τους. «Θεωρώ ότι το σημαντικότερο ήταν πως σταδιακά οι μαθητές έπαψαν να σκέφτονται από ποιο σχολείο προέρχονται και άρχισαν να αισθάνονται μέλη της ίδιας ομάδας. Και αυτό, για μένα ως εκπαιδευτικό, ήταν ήδη μια μεγάλη επιτυχία.»
Για τους μαθητές, η εμπειρία αποδείχθηκε εξίσου πολύτιμη. Η ανταλλαγή γνώσεων, η επαφή με διαφορετικές προσεγγίσεις και η συνεργασία με πιο έμπειρα μέλη αποτέλεσαν σημαντικά εφόδια. «Στην αρχή έπρεπε να γνωριστούμε και να βρούμε τον τρόπο να συνεργαζόμαστε αποτελεσματικά. Όταν όμως επισκεφθήκαμε την ομάδα στη Θεσσαλονίκη, αρχίσαμε πραγματικά να δενόμαστε. Σταδιακά, η συνεργασία εξελίχθηκε σε φιλία και δημιουργήθηκαν στιγμές που σίγουρα δεν θα ξεχάσουμε», λέει ο Ιάσονας. Ο Μιχάλης προσθέτει: «Μέσα από τις ατελείωτες ώρες προετοιμασίας, την πίεση, τις δυσκολίες αλλά και τις όμορφες στιγμές, δημιουργήθηκαν δυνατοί ανθρώπινοι δεσμοί. Γνωρίσαμε ανθρώπους που μοιράζονται το ίδιο πάθος με εμάς και αποκτήσαμε πραγματικές φιλίες, τις οποίες πιστεύω ότι θα κρατήσουμε για πολλά χρόνια.»
Πολύ περισσότερα από ένα γρήγορο αγωνιστικό αυτοκίνητο
Το STEM Racing δεν περιορίζεται στον σχεδιασμό και στην κατασκευή ενός μικρού αγωνιστικού αυτοκινήτου. Απαιτεί από τους συμμετέχοντες να λειτουργήσουν ουσιαστικά σαν μια μικρή επαγγελματική ομάδα Formula 1, συνδυάζοντας τη μηχανική με την οικονομική διαχείριση, την αναζήτηση χορηγών, το μάρκετινγκ, την επικοινωνία και τη βιωσιμότητα.
Ο Μιχάλης ασχολήθηκε κυρίως με τη μηχανική και την αεροδυναμική, συμμετέχοντας στον σχεδιασμό, στις τεχνικές μελέτες, στις δοκιμές και στη συναρμολόγηση του αυτοκινήτου. Η μεγαλύτερη πρόκληση ήρθε στην τελική φάση, όταν τεχνικά προβλήματα και καθυστερήσεις ανάγκασαν την ομάδα να ολοκληρώσει κρίσιμες εργασίες την τελευταία στιγμή. «Αυτό που μας βοήθησε ήταν η μεθοδικότητα, η ψυχραιμία και, πάνω απ’ όλα, η εμπιστοσύνη μεταξύ μας. Ο καθένας ανέλαβε την ευθύνη του και όλοι μαζί καταφέραμε να ολοκληρώσουμε το αυτοκίνητο. Ήταν μια δύσκολη διαδικασία, αλλά και μια από τις στιγμές που ένιωσα περισσότερο τι σημαίνει πραγματική ομαδική δουλειά.»
Ο Ιάσονας ανέλαβε κυρίως την επικοινωνία και το μάρκετινγκ, με ευθύνη για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τον γραφιστικό σχεδιασμό και τη δημιουργία οπτικοακουστικού περιεχομένου. Ιδιαίτερα απαιτητική ήταν η προετοιμασία των portfolios, των αναλυτικών χαρτοφυλακίων που αποτυπώνουν τη δουλειά της ομάδας και αποτελούν σημαντικό μέρος της αξιολόγησης. «Ήταν μια διαδικασία απαιτητική, που με δίδαξε να οργανώνω καλύτερα τον χρόνο μου, να συνεργάζομαι αποτελεσματικά και να δίνω προσοχή ακόμη και στην παραμικρή λεπτομέρεια.»
Πίσω από το τελικό αποτέλεσμα βρίσκονταν αμέτρητες ώρες προετοιμασίας, τεχνικές δυσκολίες και προσωπικές θυσίες. Μαθητές και εκπαιδευτικοί αφιέρωσαν πολύ χρόνο πέρα από το σχολικό ωράριο, προκειμένου να ανταποκριθούν στις υψηλές απαιτήσεις του διαγωνισμού.
Σιγκαπούρη: μια εμπειρία πέρα από κάθε προσδοκία
Η συμμετοχή στους Παγκόσμιους Τελικούς στη Σιγκαπούρη αποτέλεσε την κορύφωση αυτής της προσπάθειας.
Στο νησί Sentosa, όπου πραγματοποιήθηκε η διοργάνωση, συγκεντρώθηκαν ομάδες από 34 χώρες, δημιουργώντας ένα εντυπωσιακό περιβάλλον τεχνολογίας, καινοτομίας και διεθνούς ανταγωνισμού. Για τους μαθητές της Apollo, που είχαν ξεκινήσει μόλις ενάμιση χρόνο νωρίτερα, η εμπειρία ήταν πρωτόγνωρη. Βρέθηκαν απέναντι σε ομάδες με πολυετή εμπειρία και υψηλό επίπεδο τεχνικής προετοιμασίας, έχοντας την ευκαιρία να δοκιμάσουν τις δυνατότητές τους στην παγκόσμια σκηνή. Η κατάκτηση της 39ης θέσης παγκοσμίως και της καλύτερης επίδοσης μεταξύ των ελληνικών ομάδων αποτέλεσε μια σημαντική επιβράβευση. «Πέρα όμως από τη βαθμολογία, για μένα η μεγαλύτερη ανταμοιβή ήταν η στιγμή που συνειδητοποίησα ότι οι αμέτρητες ώρες δουλειάς, οι δυσκολίες και οι θυσίες είχαν αποκτήσει πραγματικό νόημα. Βρισκόμασταν στους Παγκόσμιους Τελικούς, εκπροσωπώντας την Ελλάδα. Ένα όνειρο που κάποτε έμοιαζε πολύ μακρινό είχε γίνει πραγματικότητα», λέει ο Μιχάλης.
Εξίσου σημαντική ήταν η ευκαιρία να γνωρίσουν μαθητές από όλο τον κόσμο και να ανακαλύψουν διαφορετικούς τρόπους σκέψης και προσέγγισης των ίδιων τεχνικών προβλημάτων. «Συνειδητοποίησα ότι στη μηχανική δεν υπάρχει πάντα μία και μοναδική σωστή λύση. Υπάρχουν διαφορετικές προσεγγίσεις, συνεχής αναζήτηση και αμέτρητες δυνατότητες βελτίωσης. Και αυτό ήταν ίσως το πιο ενδιαφέρον μάθημα που πήρα από τον διαγωνισμό», σημειώνει ο Μιχάλης.
Ο Ιάσονας στέκεται ιδιαίτερα στην ατμόσφαιρα της διοργάνωσης: «Εκείνο όμως που με εντυπωσίασε περισσότερο ήταν η ατμόσφαιρα. Παρότι όλοι βρισκόμασταν εκεί για να ανταγωνιστούμε, υπήρχε ταυτόχρονα ένα απίστευτο κλίμα επικοινωνίας και αλληλοσεβασμού. Γνωρίσαμε μαθητές και μαθήτριες από κάθε γωνιά του πλανήτη, ανταλλάξαμε εμπειρίες και συζητήσαμε για τις ομάδες μας.»
Στις ξεχωριστές στιγμές του ταξιδιού συγκαταλέγονται και οι επισκέψεις της ομάδας στην ελληνική και τη γερμανική πρεσβεία στη Σιγκαπούρη, όπου οι μαθητές παρουσίασαν το εγχείρημά τους και την πορεία τους μέχρι τους Παγκόσμιους Τελικούς. Μετά την επιστροφή τους στην Ελλάδα, ακολούθησε επίσκεψη στη Γερμανική Πρεσβεία στην Αθήνα. Όπως επισημαίνει ο Ιάσονας: «Μέσα από αυτές τις συναντήσεις συνειδητοποιήσαμε ότι η προσπάθειά μας είχε αποκτήσει μια σημασία που ξεπερνούσε τα όρια ενός μαθητικού διαγωνισμού. Δεν εκπροσωπούσαμε μόνο την ομάδα μας, αλλά και τα σχολεία μας και, με τον δικό μας τρόπο, την Ελλάδα.»
Μια διεθνής αναγνώριση για τον άνθρωπο πίσω από την προσπάθεια
Η επιτυχία της Apollo STEM Racing συνοδεύτηκε από μια ιδιαίτερα τιμητική διάκριση για τον Κωνσταντίνο Τσόκολαρ.
Η επιλογή του ανάμεσα στους πέντε φιναλίστ του Outstanding Educators Award, μεταξύ περίπου 200 εκπαιδευτικών από όλο τον κόσμο, αποτέλεσε διεθνή αναγνώριση της αφοσίωσής του στους μαθητές και της εκπαιδευτικής του προσέγγισης. Για τον ίδιο, η υποψηφιότητα είχε ιδιαίτερη συναισθηματική αξία: «Πίσω από αυτή την προσπάθεια βρίσκονται αμέτρητες ώρες δουλειάς, πολύ πέρα από το συνηθισμένο σχολικό ωράριο. Καλοκαίρια, Κυριακές και αργίες που βρέθηκα στο σχολείο μαζί με τους μαθητές, προσπαθώντας να λύσουμε προβλήματα, να ξεπεράσουμε δυσκολίες και να προετοιμαστούμε όσο το δυνατόν καλύτερα. Ήταν μια διαδρομή απαιτητική, με πολλές προσωπικές θυσίες, αλλά και με τεράστια δημιουργική ικανοποίηση.»
Παρ’ όλα αυτά, η σημαντικότερη ανταμοιβή του παραμένει η εξέλιξη των παιδιών και όσα θα κρατήσουν από αυτή την εμπειρία. «Πέρα όμως από την προσωπική αυτή διάκριση, η μεγαλύτερη ανταμοιβή παραμένει η εξέλιξη των ίδιων των μαθητών. Θα ήθελα να κρατήσουν από αυτή την εμπειρία ότι η επιτυχία δεν έρχεται χωρίς προσπάθεια, επιμονή και συνεργασία. Ότι θα συναντήσουν δυσκολίες, θα κάνουν λάθη, θα απογοητευτούν, αλλά μέσα από αυτή τη διαδικασία θα εξελιχθούν.»
Και συμπληρώνει: «Κυρίως, θέλω να θυμούνται ότι μπορούν να θέτουν υψηλούς στόχους και να τους διεκδικούν, ακόμη κι αν στην αρχή μοιάζουν πολύ μακρινοί.»
Η μεγαλύτερη επιτυχία είναι όσα μένουν
Για τον Μιχάλη και τον Ιάσονα, η εμπειρία του STEM Racing υπήρξε ένα πολύτιμο μάθημα ζωής. Πέρα από τις τεχνικές και δημιουργικές δεξιότητες που απέκτησαν, έμαθαν να συνεργάζονται με ανθρώπους διαφορετικών εμπειριών, να διαχειρίζονται την πίεση, να αναλαμβάνουν ευθύνες και να εμπιστεύονται τις δυνατότητές τους. Ο Ιάσονας περιγράφει χαρακτηριστικά: «Προσωπικά, πιστεύω ότι ωρίμασα αρκετά μέσα από αυτή την εμπειρία. Έμαθα πως, ειδικά στις δύσκολες στιγμές, η ψυχραιμία είναι εξίσου σημαντική με τις γνώσεις. Γιατί όταν λειτουργείς ως μέλος μιας ομάδας, η στάση σου δεν επηρεάζει μόνο εσένα, αλλά και όλους τους ανθρώπους που βασίζονται πάνω σου.»
Όταν όμως τους ζητήθηκε να ξεχωρίσουν ένα μόνο πράγμα από αυτή τη διαδρομή, οι απαντήσεις τους συναντήθηκαν σε κάτι πολύ πιο ανθρώπινο: τις σχέσεις που δημιουργήθηκαν.
Ο Μιχάλης το συνοψίζει με λόγια που αποτυπώνουν το νόημα αυτής της εμπειρίας: «Τα αποτελέσματα και οι διακρίσεις είναι σημαντικά, αλλά με τα χρόνια ίσως οι αριθμοί ξεχαστούν. Οι φιλίες, οι κοινές προσπάθειες και οι στιγμές που ζήσαμε μαζί είναι αυτά που θα μείνουν. Και για μένα, αυτή είναι η μεγαλύτερη επιτυχία μας.»
Ο Ιάσονας στέκεται ιδιαίτερα και στους δεσμούς εμπιστοσύνης και αλληλοσεβασμού που αναπτύχθηκαν με τους καθηγητές και τους μέντορες της ομάδας: «Δεν αναφέρομαι μόνο στις φιλίες μεταξύ των μαθητών, αλλά και στους δεσμούς που αναπτύξαμε με τους καθηγητές και τους μέντορές μας. Μέσα από την καθημερινή συνεργασία, τις δυσκολίες και τις κοινές μας προσπάθειες, δημιουργήθηκε μια σχέση εμπιστοσύνης και αλληλοσεβασμού, διαφορετική από εκείνη που συνήθως έχουμε συνηθίσει στο σχολικό περιβάλλον.»
Η διαδρομή της DSA Racing Team και της Apollo STEM Racing αποτελεί ένα ξεχωριστό παράδειγμα του τι μπορεί να γεννηθεί μέσα από τη μαθητική πρωτοβουλία, όταν αυτή συναντά την εμπιστοσύνη, την ουσιαστική εκπαιδευτική καθοδήγηση και τη δύναμη της συνεργασίας.
Για την κοινότητα της Γερμανικής Σχολής Αθηνών και όλους εμάς τους αποφοίτους της, αυτή η διεθνής διάκριση αποτελεί πηγή ιδιαίτερης υπερηφάνειας. Όχι μόνο για τη θέση που κατέκτησαν οι μαθητές στην παγκόσμια κατάταξη, αλλά και για τη διαδρομή που ακολούθησαν, τις αξίες που ανέδειξαν και το παράδειγμα που αφήνουν πίσω τους.
Γιατί, τελικά, η πιο σημαντική επιτυχία δεν είναι μόνο το πόσο μακριά μπορεί να φτάσει μια ιδέα, αλλά και το πόσο μπορεί να εξελίξει τους ανθρώπους που τόλμησαν να την πραγματοποιήσουν.
Στεφανία Σκούρση Σιγανού (2011)
COVER STORY | #2 DSA Racing Team: Von einer Schulidee auf die Weltbühne
Die außergewöhnliche Reise des DSA Racing Teams
Die Initiative dreier Schüler der Deutschen Schule Athen, die Unterstützung eines engagierten Lehrers und die Zusammenarbeit dreier Schulen führten Apollo STEM Racing bis ins Weltfinale nach Singapur. Eine Geschichte über Kreativität, Ausdauer und Teamgeist, über einen bedeutenden internationalen Erfolg und Erfahrungen, die weit über einen Schülerwettbewerb hinausgehen.
Alles begann mit einem Gespräch in einer Schulpause. Drei Schüler der Deutschen Schule Athen, Michalis Giannakis, Thodoris Kofinas und Iasonas Theodorou, teilten ihre Begeisterung für die Formel 1 und den Wunsch, etwas Eigenes auf die Beine zu stellen: ein Schüler-Rennteam, das am Wettbewerb „F1 in Schools“, heute „STEM Racing“, teilnehmen sollte.
Anderthalb Jahre später war aus dieser Idee ein bemerkenswerter internationaler Erfolg geworden. Das DSA Racing Team erreichte als Teil von Apollo STEM Racing, einem Zusammenschluss mit der Moraitis-Schule und dem Anatolia College in Thessaloniki, den 39. Platz im Weltfinale in Singapur und erzielte damit das beste Ergebnis aller teilnehmenden griechischen Teams.
Begleitet wurde dieser Erfolg von einer weiteren bedeutenden Auszeichnung: Konstantinos Tsokolar, Chemie- und Mathematiklehrer an der Deutschen Schule Athen und Mentor des Teams, wurde unter rund 200 Lehrkräften aus aller Welt als einer der fünf Finalisten für den Outstanding Educators Award ausgewählt.
Hinter diesen Auszeichnungen steht jedoch vor allem eine Geschichte von Eigeninitiative, Engagement, Zusammenarbeit und gegenseitigem Vertrauen. Für montags berichten Konstantinos Tsokolar sowie die Schüler Michalis Giannakis und Iasonas Theodorou von ihrem Weg – von der ersten Idee bis auf die internationale Bühne.
Von der Schulpause zur Gründung des DSA Racing Teams
„Alles begann ziemlich spontan in einer Schulpause, als Thodoris Kofinas und Michalis Giannakis mir vorschlugen, ein Racing-Team zu gründen. Da ich die Formel 1 liebe, sagte ich sofort zu“, erzählt Iasonas Theodorou.
Für Michalis war vor allem seine Begeisterung für den Motorsport und sein Wunsch, später beruflich in diesem Bereich tätig zu sein, ausschlaggebend. Die drei Schüler beschlossen, etwas zu wagen, das es an ihrer Schule bis dahin noch nicht gegeben hatte, und wandten sich an ihren Lehrer Konstantinos Tsokolar.
Zunächst baten sie lediglich um eine Unterschrift und einen Raum, in dem sie arbeiten konnten. Doch der Lehrer erkannte ihre Begeisterung und das Potenzial der Idee. Er schlug vor, eine offizielle Schul-AG mit entsprechender Unterstützung durch die Schule und pädagogischer Begleitung zu gründen. So entstand das DSA Racing Team.
Diese Initiative entspricht der pädagogischen Überzeugung von Konstantinos Tsokolar, der als Chemieingenieur seit zehn Jahren Chemie und Mathematik an der Deutschen Schule Athen unterrichtet. Nach demselben Prinzip gründete er die AG Praktische Chemie, in der Schülerinnen und Schüler die Naturwissenschaften durch Experimente, Kreativität und eigenständiges Arbeiten entdecken. Zum Programm der AG gehört auch eine Exkursion zum CERN in Genf. „All das findet in einem völlig anderen Rahmen statt als der gewöhnliche Schulunterricht: ohne Noten, ohne Hausaufgaben und ohne Leistungsdruck. Ich möchte, dass die Kinder kommen, weil sie es wirklich wollen, dass sie experimentieren, Spaß haben und lernen, ohne es als Verpflichtung zu empfinden.“
Beim DSA Racing Team übernahmen die Schüler selbst die Verantwortung für den Aufbau und die Weiterentwicklung ihres Teams. Die ersten Erfolge ließen nicht lange auf sich warten. Bei seiner ersten Teilnahme am griechischen Landeswettbewerb im Februar 2025 erreichte das DSA Racing Team den vierten Platz unter 25 Schulen und erhielt die Auszeichnung Best Rookie Team. Damit war der Weg zur Teilnahme am Weltfinale geebnet.
Drei Schulen, ein Team, ein gemeinsames Ziel
Die nächste Herausforderung war noch größer. Nach den Regeln von STEM Racing Greece sollen sich die für das Weltfinale qualifizierten Teams zusammenschließen, um die hohen Teilnahmekosten zu reduzieren und die vorhandenen Ressourcen besser zu nutzen.
So entstand Apollo STEM Racing, ein gemeinsames Team aus Schülerinnen und Schülern sowie Lehrkräften der Deutschen Schule Athen, der Moraitis-Schule und des Anatolia College in Thessaloniki. Diese Zusammenarbeit wurde zu einer der anspruchsvollsten, zugleich aber auch wertvollsten Erfahrungen auf ihrem Weg. Unterschiedliche Stundenpläne, schulische Verpflichtungen und Arbeitsweisen mussten innerhalb kurzer Zeit aufeinander abgestimmt werden.
„Gemeinsam mit den Lehrkräften der anderen Schulen haben wir versucht, bei den Schülern ein Gefühl für Eigenverantwortung und gegenseitiges Vertrauen zu entwickeln. Sie sollten verstehen, dass jeder eine bestimmte Aufgabe hat, der Erfolg aber vom gesamten Team abhängt“, erklärt Tsokolar. Natürlich verlief nicht alles reibungslos. Es gab Zeitdruck, Schwierigkeiten und angespannte Momente. Doch allmählich veränderte sich auch das Selbstverständnis der Gruppe. „Für mich war besonders wichtig, dass die Schüler nach und nach aufhörten, darüber nachzudenken, von welcher Schule sie kamen, und begannen, sich als Mitglieder eines gemeinsamen Teams zu fühlen. Das war für mich als Pädagoge bereits ein großer Erfolg.“
Auch für die Schüler erwies sich die Zusammenarbeit als äußerst bereichernd. Der Austausch von Wissen, unterschiedliche Herangehensweisen und die Zusammenarbeit mit erfahreneren Teammitgliedern eröffneten neue Perspektiven. „Am Anfang mussten wir uns erst kennenlernen und herausfinden, wie wir effektiv zusammenarbeiten konnten. Als wir dann das Team in Thessaloniki besuchten, begannen wir wirklich zusammenzuwachsen. Nach und nach wurde aus der Zusammenarbeit eine Freundschaft, und es entstanden Momente, die wir ganz sicher nie vergessen werden“, erzählt Iasonas. Michalis ergänzt: „Durch die unzähligen Stunden der Vorbereitung, den Druck, die Schwierigkeiten, aber auch die schönen Momente sind enge menschliche Beziehungen entstanden. Wir haben Menschen kennengelernt, die dieselbe Leidenschaft teilen wie wir, und echte Freundschaften geschlossen, von denen ich glaube, dass sie noch viele Jahre bestehen werden.“
Viel mehr als nur ein schnelles Rennauto
Bei STEM Racing geht es um weit mehr als die Konstruktion eines kleinen, schnellen Rennwagens. Die Teilnehmenden arbeiten im Grunde wie ein professionelles Formel-1-Team im Kleinformat. Neben Technik und Konstruktion gehören auch Finanzplanung, Sponsorensuche, Marketing, Kommunikation und Nachhaltigkeit zu ihren Aufgaben.
Michalis war vor allem für den Bereich Technik und Aerodynamik zuständig. Er beteiligte sich an der Konstruktion, den technischen Analysen, den Tests und der Montage des Rennwagens. Die größte Herausforderung kam in der Schlussphase, als technische Probleme und Verzögerungen dazu führten, dass wichtige Arbeiten buchstäblich in letzter Minute abgeschlossen werden mussten. „Was uns geholfen hat, waren systematisches Arbeiten, Ruhe und vor allem das gegenseitige Vertrauen. Jeder übernahm seine Verantwortung, und gemeinsam schafften wir es, das Auto fertigzustellen. Es war eine schwierige Phase, aber auch einer der Momente, in denen ich besonders deutlich gespürt habe, was echte Teamarbeit bedeutet.“
Iasonas übernahm hauptsächlich die Kommunikation und das Marketing des Teams. Er war für die sozialen Medien, das Grafikdesign und die Produktion audiovisueller Inhalte verantwortlich. Besonders anspruchsvoll war die Erstellung der Portfolios, in denen die Arbeit des Teams ausführlich dokumentiert wird und die einen wichtigen Bestandteil der Gesamtbewertung darstellen. „Es war ein anspruchsvoller Prozess, der mich gelehrt hat, meine Zeit besser einzuteilen, effektiv zusammenzuarbeiten und selbst auf kleinste Details zu achten.“
Hinter dem Ergebnis standen unzählige Stunden der Vorbereitung, technische Schwierigkeiten und persönliche Opfer. Schüler und Lehrkräfte investierten viel Zeit außerhalb des regulären Schulalltags, um den hohen Anforderungen des Wettbewerbs gerecht zu werden.
Singapur: Eine Erfahrung, die alle Erwartungen übertraf
Die Teilnahme am Weltfinale in Singapur bildete den Höhepunkt dieser intensiven Vorbereitung.
Auf der Insel Sentosa, wo der Wettbewerb stattfand, kamen Teams aus 34 Ländern zusammen. Es entstand eine beeindruckende Atmosphäre, geprägt von Technik, Innovation und internationalem Wettbewerb. Für die Schüler von Apollo, deren Reise erst anderthalb Jahre zuvor begonnen hatte, war dies eine völlig neue Erfahrung. Sie trafen auf Teams mit langjähriger Wettbewerbserfahrung und einem außerordentlich hohen technischen Niveau und konnten nun ihre eigenen Fähigkeiten auf der Weltbühne unter Beweis stellen. Der 39. Platz weltweit und das beste Ergebnis unter den griechischen Teams waren eine bedeutende Anerkennung ihrer Leistung. „Über die Platzierung hinaus war für mich die größte Belohnung der Moment, in dem mir bewusst wurde, dass die unzähligen Arbeitsstunden, die Schwierigkeiten und die Opfer tatsächlich einen Sinn gehabt hatten. Wir standen im Weltfinale und vertraten Griechenland. Ein Traum, der uns früher unerreichbar erschienen war, war Wirklichkeit geworden“, sagt Michalis.
Ebenso wertvoll war die Begegnung mit Jugendlichen aus aller Welt und die Möglichkeit, unterschiedliche Denkweisen und Lösungsansätze für ähnliche technische Herausforderungen kennenzulernen. „Mir wurde klar, dass es in der Technik nicht immer nur eine einzige richtige Lösung gibt. Es gibt unterschiedliche Ansätze, eine ständige Suche nach Verbesserungen und unzählige Möglichkeiten, etwas weiterzuentwickeln. Das war vielleicht die interessanteste Erkenntnis, die ich aus dem Wettbewerb mitgenommen habe“, erklärt Michalis.
Iasonas beeindruckte besonders die Atmosphäre der Veranstaltung: „Was mich am meisten beeindruckt hat, war die Atmosphäre. Obwohl wir alle dort waren, um gegeneinander anzutreten, herrschte gleichzeitig ein unglaubliches Klima des Austauschs und des gegenseitigen Respekts. Wir lernten Schülerinnen und Schüler aus allen Teilen der Welt kennen, tauschten Erfahrungen aus und sprachen über unsere Teams.“
Zu den besonderen Erlebnissen der Reise gehörten auch die Besuche bei der griechischen und der deutschen Botschaft in Singapur, wo die Schüler ihr Projekt und ihren Weg bis zum Weltfinale vorstellten. Nach ihrer Rückkehr nach Griechenland folgte ein Besuch bei der Deutschen Botschaft in Athen. Iasonas beschreibt die Bedeutung dieser Begegnungen: „Durch diese Treffen wurde uns bewusst, dass unsere Arbeit eine Bedeutung erlangt hatte, die weit über einen Schülerwettbewerb hinausging. Wir vertraten nicht nur unser Team, sondern auch unsere Schulen und auf unsere eigene Weise Griechenland.“
Internationale Anerkennung für den Mentor hinter dem Erfolg
Der Erfolg von Apollo STEM Racing wurde von einer besonderen Auszeichnung für Konstantinos Tsokolar begleitet.
Seine Auswahl unter die fünf Finalisten des Outstanding Educators Award, bei rund 200 teilnehmenden Lehrkräften aus aller Welt, war eine internationale Anerkennung seines Engagements für die Schüler und seines pädagogischen Ansatzes. Für ihn persönlich hatte diese Nominierung eine besondere emotionale Bedeutung: „Hinter diesem Projekt stehen unzählige Arbeitsstunden, weit über die normale Schulzeit hinaus. Sommerferien, Sonntage und Feiertage, an denen ich gemeinsam mit den Schülern in der Schule war, um Probleme zu lösen, Schwierigkeiten zu überwinden und uns so gut wie möglich vorzubereiten. Es war ein anspruchsvoller Weg, der viele persönliche Opfer erforderte, aber auch eine enorme kreative Erfüllung mit sich brachte.“
Dennoch bleibt für ihn die wichtigste Belohnung die persönliche Entwicklung der Schüler und das, was sie aus dieser Erfahrung mitnehmen. „Über diese persönliche Auszeichnung hinaus bleibt die größte Belohnung für mich die Entwicklung der Schüler selbst. Ich möchte, dass sie aus dieser Erfahrung mitnehmen, dass Erfolg nicht ohne Anstrengung, Ausdauer und Zusammenarbeit möglich ist. Dass sie auf Schwierigkeiten stoßen, Fehler machen und Enttäuschungen erleben werden, sich aber gerade durch diesen Prozess weiterentwickeln.“
Und er fügt hinzu: „Vor allem möchte ich, dass sie sich daran erinnern, dass sie sich hohe Ziele setzen und diese verfolgen können, auch wenn sie zunächst unerreichbar erscheinen.“
Der größte Erfolg ist das, was bleibt
Für Michalis und Iasonas war die Teilnahme an STEM Racing eine wertvolle Lebenserfahrung. Neben den technischen und kreativen Fähigkeiten lernten sie, mit Menschen unterschiedlicher Hintergründe zusammenzuarbeiten, mit Druck umzugehen, Verantwortung zu übernehmen und an ihre eigenen Fähigkeiten zu glauben. Iasonas beschreibt seine persönliche Entwicklung: „Ich persönlich glaube, dass ich durch diese Erfahrung deutlich reifer geworden bin. Ich habe gelernt, dass gerade in schwierigen Momenten Ruhe genauso wichtig ist wie Fachwissen. Denn wenn man Teil eines Teams ist, beeinflusst die eigene Haltung nicht nur einen selbst, sondern auch alle Menschen, die sich auf einen verlassen.“
Als die beiden gefragt wurden, was sie aus dieser besonderen Zeit vor allem in Erinnerung behalten würden, waren sich ihre Antworten in einem Punkt sehr ähnlich: die menschlichen Beziehungen, die entstanden sind.
Michalis bringt es auf den Punkt: „Ergebnisse und Auszeichnungen sind wichtig, aber im Laufe der Jahre werden die Zahlen vielleicht in Vergessenheit geraten. Die Freundschaften, die gemeinsamen Anstrengungen und die Momente, die wir zusammen erlebt haben, werden bleiben. Und für mich ist das unser größter Erfolg.“
Iasonas hebt besonders die Beziehungen hervor, die zwischen Schülern, Lehrkräften und Mentoren entstanden sind: „Ich meine damit nicht nur die Freundschaften unter den Schülern, sondern auch die Beziehungen, die wir zu unseren Lehrern und Mentoren aufgebaut haben. Durch die tägliche Zusammenarbeit, die Schwierigkeiten und unsere gemeinsamen Anstrengungen entstand ein Verhältnis, das von Vertrauen und gegenseitigem Respekt geprägt war und sich von dem unterscheidet, was wir normalerweise aus dem Schulalltag kennen.“
Die Geschichte des DSA Racing Teams und von Apollo STEM Racing zeigt eindrucksvoll, was entstehen kann, wenn Eigeninitiative auf Vertrauen, engagierte pädagogische Begleitung und die Kraft der Zusammenarbeit trifft.
Für die Gemeinschaft der Deutschen Schule Athen und für uns alle, die wir diese Schule besucht haben, ist diese internationale Auszeichnung ein besonderer Grund zur Freude und zum Stolz. Nicht nur wegen der Platzierung, die die Schüler im weltweiten Wettbewerb erreicht haben, sondern auch wegen ihres Weges, der Werte, die sie verkörpern, und des Vorbilds, das sie geben.
Denn letztlich zeigt sich der größte Erfolg nicht nur darin, wie weit eine Idee tragen kann, sondern auch darin, wie sehr die Menschen daran wachsen, die den Mut haben, sie zu verwirklichen.
Stefania Skoursi Siganou (2011)
